Занин С - Великое Звездное Братство
С. ЗАНИН
ВЕЛИКОЕ ЗВЕЗДНОЕ БРАТСТВО
Первый звездолет Земли вырвался наконец из опостылевших
границ Солнечной системы. Далеко позади остались шум про-
щальных речей, бестолковая толчея астероидов, унылые безжиз-
ненные планеты. Ничто более не мешало стремительному полету
мощного корабля, который воплотил в себе последние достиже-
ния человеческого гения. Через сорок лет экипаж увидит за-
ветную цель - звезду Альфа Центавра и, кто знает, может, там
обнаружатся следы жизни, и - страшно подумать о таком везе-
нии! - признаки деятельности иного разума. Это стало бы дос-
тойным подарком человечеству, тысячи лет тоскующему в косми-
ческом одиночестве.
Шли вторые сутки полета после выхода в открытое прост-
ранство. Рассыпаясь новогодними гирляндами, за бортом проно-
сились кометы, праздничные огни звезд отражались в зеркаль-
ном корпусе корабля, призывно мерцали чужие галактики, маня
тех, кому не сидится на родной планете. Экипаж заканчивал
корректировку курса, чтобы вскоре погрузиться в сорокалетний
искусственный сон и проснуться уже в окрестностях Центавры.
Внезапно голос Наблюдателя прервал напряженную работу:
- Прямо по курсу быстро перемещающийся объект!
Взбудораженные астронавты собрались в Смотровой рубке и
устремили взоры на огромные экраны.
- "Это" летит нам навстречу, - сказал Вычислитель. - В
момент сближения расстояние между ним и "Ослепительным" бу-
дет минимальным.
- "Это" - что? - спросил Доктор.
- Пока неизвестно. Может быть, возвращается комета Гал-
лея, но скорость... меня смущает слишком большая скорость
объекта.
Через несколько часов стало ясно, что навстречу движется
не комета и не заблудившийся астероид. Светящаяся точка на
экране постепенно превращалась в сложное образование явно
искусственного происхождения. Этого не могло быть, но это
было - земляне боялись поверить в подобную удачу.
- Друзья! - взволнованно произнес Главный Навигатор. -
Вероятность такого события приближается к нулю. Нам немысли-
мо повезло. Это - звездолет!
- Ура-а! - восторженно закричали люди. - Не успели выле-
теть и сразу... Вот это да!
Главный Навигатор сказал:
- Пора приступить к Контакту. Помощник, принесите инс-
трукции. Выходит, ученые не зря столько лет бились над ними.
А ведь кто-то из вас говорил, зачем брать на борт лишний
груз!
И в сторону неожиданно появившейся светящейся точки зем-
ной корабль начал подавать информацию о содержании теоремы
Пифагора, схему атома водорода и закодированные правила игры
в "крестики-нолики". Одновременно "Ослепительный" приступил
к торможению, чтобы не разминуться с чужим звездолетом. Тот
же, напротив, даже не попытался уменьшить собственную ско-
рость. Он будто не замечал приближающихся землян. Еще миг -
и пришелец промчался мимо, не ответив на отчаянные сигналы
изумленных людей.
Ошарашенный экипаж долго не мог прийти в себя и до хрипо-
ты обсуждал происшествие, выдвигая самые невероятные гипоте-
зы о причинах загадочного поведения встреченного звездолета.
В разгар спора раздался истошный крик Наблюдателя:
- Слева по курсу корабль!
Наступая друг другу на ноги, земляне кинулись в Смотровую
рубку. Этот звездолет имел совершенно иную конструкцию, но
поступил столь же странным и необъяснимым образом - безмолв-
но пролетел мимо. Когда его кормовые огни погасли, Главный
Навигатор задумчиво пробормотал:
- Что-то нам уж слишком везет. К чему бы это?
Его спутанные мысли были прерваны новым криком Наблюдате-
ля.
Лишь восьмой из проносившихся звездоле
